Voor veel founders is een investeringsronde het vanzelfsprekende antwoord op de vraag hoe je groei financiert. Kapitaal ophalen bij investeerders geeft je de middelen om je team uit te bouwen, je product te ontwikkelen en sneller op te schalen. Maar elke euro die je ophaalt, kost je iets: een stukje van je bedrijf. Wat veel ondernemers zich niet realiseren, is dat een deel van hun ontwikkelkosten ook op een heel andere manier gefinancierd kan worden, zonder ook maar één aandeel weg te geven. De WBSO is zo’n bron, en juist voor startups en scale-ups die volop aan het ontwikkelen zijn, kan die een waardevolle aanvulling zijn op een investeringsronde.
Waarom kapitaal ophalen niet je enige optie is
Kapitaal ophalen is aantrekkelijk, maar het is niet gratis en het is niet zonder gevolgen. Elke ronde betekent verwatering, en hoe eerder in je traject je aandelen weggeeft, hoe duurder dat achteraf blijkt. Bovendien kost een ronde tijd en energie die je ook in je product of je klanten had kunnen steken. Daarom loont het om je financiering slim samen te stellen uit meerdere bronnen. Naast eigen omzet en investeringskapitaal bestaat er een categorie financiering die vaak onderbelicht blijft, namelijk overheidsregelingen die je ontwikkelwerk ondersteunen. De WBSO is daarvan het bekendste voorbeeld. Het is geen vervanging van een investeringsronde, maar een manier om je kapitaal verder te laten reiken. Elke euro die je via zo’n regeling bespaart, hoef je niet met aandelen te betalen.
Wat de WBSO precies inhoudt
WBSO staat voor Wet Bevordering Speur- en Ontwikkelingswerk. Het is een fiscale regeling van de overheid, uitgevoerd door RVO, die bedoeld is om technische innovatie in Nederland te stimuleren. In de praktijk verlaagt de WBSO de kosten van je ontwikkelwerk. Voor een bedrijf met personeel gebeurt dat via een korting op de loonheffing die je afdraagt over de lonen van je ontwikkelaars en technici. Je houdt dus meer over van wat je hen betaalt. Voor een startup waarbij een groot deel van de kosten uit engineeringsalarissen bestaat, kan dat aardig oplopen. Het werk dat in aanmerking komt, betreft de ontwikkeling van technisch nieuwe producten, processen of software, waarbij de uitkomst vooraf niet vaststaat. Precies het soort werk waar veel techstartups hun dagen mee vullen. De exacte percentages en bedragen worden jaarlijks vastgesteld, dus die controleer je altijd bij de actuele bron.
Zo versterkt de WBSO je positie richting investeerders
De WBSO is niet alleen interessant voor je kasstroom, maar ook voor het verhaal dat je richting investeerders vertelt. Wie de regeling benut, laat zien dat hij zijn financiering doordacht en efficiënt inricht. Je toont aan dat je niet uitsluitend leunt op opgehaald kapitaal, maar dat je elke euro zo ver mogelijk laat reiken. Voor een investeerder is dat een positief signaal, want het betekent dat zijn geld effectiever wordt ingezet en dat je runway langer is dan de kale cijfers doen vermoeden. Daarnaast dwingt de WBSO je om je ontwikkelwerk helder te structureren en te onderbouwen, iets wat ook in due diligence van pas komt. Een goed gebruikte regeling maakt je bedrijf dus niet alleen financieel gezonder, maar ook aantrekkelijker als investering. Het laat kapitaaldiscipline zien, en dat is een eigenschap waar investeerders waarde aan hechten.
Aanvragen en benutten zonder gedoe
Bij de WBSO geldt een belangrijke spelregel: je vraagt de subsidie vooraf aan, dus voordat je met het ontwikkelwerk begint of voor de periode waarin je het uitvoert. Werk dat al gedaan is, kun je niet met terugwerkende kracht opvoeren. De aanvraag dien je digitaal in bij RVO, met een omschrijving van wat je gaat ontwikkelen, welk technisch probleem je oplost en hoeveel uren je verwacht nodig te hebben. Er gelden vaste momenten en deadlines, dus het loont om dit vroeg in je planning mee te nemen. Krijg je de regeling toegekend, dan houd je gedurende het jaar een administratie bij van de gemaakte uren en het uitgevoerde werk. Dat klinkt als extra werk, maar met een goede werkwijze valt het mee, en veel founders besteden de aanvraag en begeleiding uit om er zeker van te zijn dat ze niets laten liggen. Zo profiteer je optimaal zonder dat het je kostbare tijd kost.
Wil je onderzoeken hoeveel je bedrijf uit de regeling kan halen, dan is het verstandig je te verdiepen in de mogelijkheden van de WBSO subsidie of je te laten adviseren door een specialist. Een partij als Ugoo helpt startups en scale-ups om de aanvraag en administratie soepel te laten verlopen, zodat je je financieringsmix versterkt zonder in te leveren op je aandelen.
