Veel founders zijn volledig gefocust op het ophalen van kapitaal en het bouwen van hun product — maar vergeten dat een exit minstens zo veel voorbereiding vraagt als een investeringsronde.

Of je nu verkoopt aan een strategische partij, private equity, of fuseert met een grotere speler: een succesvolle exit begint vaak al 12–24 maanden vóór de transactie.

Bedrijven die pas “exit-ready” proberen te worden wanneer een koper aanklopt, lopen bijna altijd tegen vertragingen, lagere waarderingen of zelfs dealbreuk aan.

In dit artikel vind je een praktische en complete checklist om jouw startup exit-ready te maken, inclusief cap table-opschoning, governance-inrichting en juridische voorbereiding.

Waarom exit-ready zijn zo belangrijk is

1. Koper wil snelheid

Acquirers willen dat een transactie binnen 60–120 dagen kan worden afgerond.
Zonder voorbereiding lopen processen uit tot 9–12 maanden — een grote dealbreaker.

2. Minder risico = hogere waardering

Alles wat onzeker of rommelig is, verlaagt de waardering of leidt tot een korting tijdens onderhandelingen.

3. Je voorkomt negatieve verrassingen

Van IP-problemen tot onduidelijke ESOP-contracten: alles komt boven tafel in due diligence.

4. Tijd is het grootste risico

Hoe langer een deal duurt, hoe groter de kans dat:

• de koper afhaakt
• marktomstandigheden veranderen
• je groei stagneert

Exit-ready zijn = deal-zekerheid vergroten.

Deel 1: Cap table exit-ready maken

1.1. Los oude SAFE’s, notes en convertibles op

Veel start-ups hebben een geschiedenis van:

• SAFE’s met verschillende caps
• convertibles met afwijkende terms
• angel notes die nog niet geconverteerd zijn

Oplossen vóór een exit voorkomt:

• verwarring over eigendom
• juridische conflicten
• vertraging bij closing

1.2. Zorg voor vesting & repurchase regels voor founders

Kopers willen dat founders:

• gebonden blijven
• aligned zijn
• niet direct vertrekken

Heldere vesting-/reverse vesting-regels zijn cruciaal.

1.3. Controleer ESOP-documentatie

Veelvoorkomende problemen:

• outdated optiepools
• ontbrekende board approvals
• verkeerde strike prices
• onvoldoende administratie

Een koper wil exact weten:

• hoeveel ESOP openstaat
• wie wat bezit
• hoeveel verwatering na overname optreedt

1.4. Clean ownership structure

Elke afwijking — zoals beloofde maar niet-uitgegeven aandelen — is een rode vlag.

Deel 2: Governance exit-ready maken

2.1. Board structuur moet helder en professioneel zijn

Checklist:

• duidelijke board besluiten
• correcte notulen
• geen conflicterende rechten
• heldere governance structuur
• geen ongebruikelijke veto’s of blocking rights

Kopers willen geen “board drama”.

2.2. Shareholder agreements (SHA’s) moeten aligned zijn

Let op:

• drag-along en tag-along moeten correct geformuleerd zijn
• geen conflicten tussen verschillende investeerders
• exit-gerelateerde clausules moeten ook écht uitvoerbaar zijn

2.3. Verwijder onnodige preferente complexiteit

Te veel preferente lagen vertragen de exit en maken pricing lastig.

2.4. Zorg dat beslisbevoegdheden helder liggen

Koper wil weten:

• wie kan tekenen?
• wie moet er akkoord geven?
• welke investor rights moeten worden meegenomen?

Deel 3: Legal exit-ready checklist

3.1. IP-eigendom volledig bij de onderneming

Veel exits mislukken doordat:

• IP bij freelancers ligt
• code deels door contractors is geschreven zonder overdracht
• licenties niet correct zijn vastgelegd

IP moet 100% eigendom van het bedrijf zijn.

3.2. Contracten moeten actueel en centraal opgeslagen zijn

Zorg dat er een complete en georganiseerde data room is met:

• klantcontracten
• leverancierscontracten
• employment agreements
• NDA’s
• aandeelhoudersdocumenten

Kopers eisen volledige transparantie.

3.3. Compliance en privacy

GDPR / AVG is bijna altijd een cruciaal onderdeel van due diligence.

Checklist:

• verwerkingsregister op orde
• DPA’s met leveranciers
• correcte cookie- en privacyverklaring
• veilige data-processen

3.4. Financiële administratie

Een koper verwacht:

• correcte balans en P&L
• recurring revenue metrics (MRR/ARR)
• churn- en retentionrapportages
• audit-klaar financiële administratie

Zonder dit geen deal.

Deel 4: Operationele en commerciële voorbereiding

4.1. Heldere KPI-rapportages

Kopers willen consistente, betrouwbare data.

Voorbeelden:

• MRR/ARR
• cohort-analyses
• LTV/CAC
• marges
• burn rate

4.2. Pipeline en forecasts

Geen fantasieprognoses, maar:

• bottom-up forecasts
• klantsegmentatie
• solide deal stages

4.3. Sterk managementteam

Een exit vereist dat de koper vertrouwen heeft in het team dat blijft.

Deel 5: Strategische voorbereiding

5.1. Bepaal je ideale kopersprofiel

Strategische kopers: denken in synergieën
Private equity: denken in rendement
VC-backed strategics: denken in groei

5.2. Laat kopers je bedrijf volgen vóór een exit

Warm contact verlaagt risico’s.

5.3. Werk met een M&A-adviseur indien de deal significant is

Zeker bij exits > €10 miljoen.

Conclusie

Exit-ready worden is geen last-minute oefening. Het is een combinatie van:

• cap table opschonen
• governance professionaliseren
• juridische risico’s elimineren
• documentatie op orde brengen
• KPI’s en financiële administratie professionaliseren

Bedrijven die deze stappen vroeg zetten, krijgen:

• hogere waarderingen
• snellere processen
• minder risico op dealbreakers
• meer interesse van kopers

Een goede voorbereiding is letterlijk geld waard.